Областная библиотека им. А. С. Пушкина представила читателям мемуары французского военнопленного, узника лагеря № 188 Шарля Митчи «Тамбов. Хроника плена». Книга, выпущенная издательством «Лимбус Пресс» (г. Санкт-Петербург) в 2015 году, посвящена событиям Второй мировой войны. Автор, увы, не увидел русскоязычное издание: он скончался в 2009 году.

Это трагическая история, мало известная в России, о судьбе жителей Эльзаса и Лотарингии, которых нацисты сначала заставили служить в своей армии, потом отправили на Восточный фронт, где люди, не желавшие воевать, бежали из немецкой армии и добровольно сдались в советский плен.

Со вступительным словом на презентации книги выступил заместитель директора ТОУНБ, член Общественной палаты Тамбовской области П. Е. Рыжевский. Он поблагодарил издателей книги и международные организации, передавших часть тиража в дар тамбовским библиотекам и отметил, что судьба Шарля Митчи и его сотоварищей, конечно не может не вызывать сострадание. Но вместе с тем он призвал не идеализировать их и не создавать вокруг них ореол мучеников: «У них был выбор и они его сделали, придя тем не менее на чужую землю с оружием в руках».

На встрече, собравшей историков и журналистов, студентов и преподавателей, читателей и библиотекарей, выступили доктор исторических наук, профессор Ю. А. Мизис и кандидат исторических наук В. Л. Дьячков, которые подробно остановились на исторических фактах и событиях, описанных Ш. Митчи в своих мемуарах. Ученые, подчеркнули большую ценность таких воспоминаний, подтвердили их правдивость и высоко оценили художественный уровень произведения. Историки также напомнили, что лагерь № 188 до войны был сборным пунктом Красной армии с соответствующими бытовыми условиями. Да и рацион питания военнопленных с самого начала был совсем неплох, а потом становился только лучше. Другое дело, что соблюдался он не всегда и самая большая смертность военнопленных была во время этапирования, а в лагере — от холода и болезней.

Собравшимся было показана запись видеоинтервью члена Союза художников России, арт-директора «Новой галереи» И. Л. Бирюковой, которая рассказала о своем знакомстве с автором во время его приезда в Тамбов в конце 1990-х годов. Увидели и услышали гости также фрагмент концерта, на котором прозвучало произведение Брамса. Его ноты Шарль Митчи записал, находясь в лагере под Тамбовом и они стали одной из иллюстраций книги. Были продемонстрированы и рисунки, сделанные художниками, бывшими заключенными лагеря на ст. Рада, фотографии тех лет из коллекции тамбовского журналиста Е. Н. Писарева. Он лично рассказал об истории происхождения этих снимков, которые помогли наглядно увидеть то, как жили и работали военнопленные лагеря № 188.

Обсуждение книги вызвало оживленную дискуссию, в которой в режиме онлайн приняла участие переводчик книги Любовь Шендерова-Фок, которая сейчас проживает в Страсбурге. Она рассказала об истории своего знакомства с дочерью Шарля Митчи, поделилась своими впечатлениями от работы с книгой. Активно участвовали в диалоге приняли студенты Державинского университета.

Все выступающие отметили ценность книги для молодого поколения. Она теперь есть и в фонде Пушкинской библиотеки.