В 2009 году на факультете журналистики МГУ им. М. В. Ломоносова состоялась конференция Общества любителей российской словесности совместно с культурно-просветительской программой «Словари XXI века». Конференция была приурочена ко дню рождения автора «Толкового словаря живого великорусского языка» Владимира Ивановича Даля. Участники конференции обратились в Государственную думу Российской Федерации с предложением сделать день рождения В. И. Даля — 22 ноября — Всероссийским праздником — Днём словарей и энциклопедий. И вот уже пятый год мы отмечаем этот праздник.

В настоящее время продвижение русского языка и повышение престижа грамотной речи рассматривается как первоочередная задача по сохранению единого культурного пространства страны. Важная роль в решении этой задачи отводится справочной литературе. Энциклопедические издания содержат фундаментальные своды знаний. Они фиксируют современный уровень познания в какой-либо области науки и практики, отражая её максимально полно и всесторонне. Трудно переоценить значение справочных изданий для самообразования.

«Словарь — это непросто книга, он собой завершает и одновременно предвосхищает множество книг, он подводит итог развитию языка и прокладывает ему пути в будущее», — писал филолог и философ Михаил Наумович Эпштейн.

Справочный фонд Тамбовской областной универсальной научной библиотеки им. А. С. Пушкина разнообразен по своему составу. Пользователям нашей библиотеки доступны универсальные и отраслевые (специализированные) энциклопедии, словари, справочники как на бумажных, так и на электронных носителях. Временной охват справочной литературы различен.

В отделе редких книг представлены словари XVIII века: «Словарь Академии Российской» (1789–1794), «Сравнительный словарь всех языков и наречий» (1790–1791), «Татищев В. Н. Лексикон российской исторической, географической, политической и гражданской» (1793) и многие другие.

Наиболее заметными явлениями в сфере справочной дореволюционной литературы являются «Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона» (1890–1907) и «Энциклопедический словарь братьев Гранат» (1891–1903), которые находятся в отделе основного книгохранения.

В электронном читальном зале можно ознакомиться с электронными версиями «Большой Советской энциклопедии», «Литературной энциклопедии», «Философской энциклопедии».

Настоящим царством справочной литературы является информационно-библиографический отдел, в фонде которого представлены дореволюционные и самые современные словари и энциклопедии. Они разнообразны по видам, жанрам, по читательскому назначению. Здесь представлены академические, учебные, научно-популярные словари и энциклопедии. Большой интерес представляют универсальная, фундаментальная «Большая Российская энциклопедия» и специализированная «Православная энциклопедия». Эти два энциклопедических проекта ещё не завершены, поэтому читатели с нетерпением ждут каждый новый том изданий. Определённым спросом пользуются энциклопедии, посвящённые писателям и поэтам России: «Пушкинская энциклопедия» (1999), «Шолоховская энциклопедия» (2011), «Грибоедов: энциклопедия» (2007), и среди них издания: «Достоевский. Энциклопедия» (2003), составленная тамбовским писателем Николаем Наседкиным, и «Замятинская энциклопедия» (2004), созданная коллективом авторов во главе с тамбовским филологом Ларисой Поляковой. В фонде отдела собраны региональные энциклопедии, развитию которых в последнее время уделяется большое внимание: «Липецкая энциклопедия» (1999–2001), «Рязанская энциклопедия» (1999–2002), «Воронежская энциклопедия» (2008) и другие. Региональная энциклопедия рассматривается не только как результат научной деятельности конкретных людей, но и как оплот чести и славы малой Родины. Достойное место среди региональных изданий занимает «Тамбовская энциклопедия» (2004).

Сотрудники информационно-библиографического с радостью встречают каждое новое справочное издание. Словари и энциклопедии используют при выполнении всех видов библиографических справок — от фактографических до тематических. Справочные издания представлены на тематических выставках отдела. Ежеквартально на сайте ТОУНБ им. А. С. Пушкина сообщается о новинках. О наиболее значимых энциклопедиях и словарях библиографы пишут на страницах местных периодических изданий, выступают на радио.

С каждым годом растёт справочный потенциал Интернета. Практически все типы запросов пользователей можно выполнить с помощью электронных информационно-поисковых ресурсов. Такие базы данных, как «Словопедия», «Словари русского языка», «Мир словарей», «Словари и энциклопедии на Академике» и другие онлайн-словари незаменимы в информационно-библиографическом обслуживании пользователей.

Традиционные и электронные энциклопедии, словари, справочники — великая служба поиска и конгломерат знаний, неотъемлемая часть справочно-библиографического аппарата библиотеки.