17 апреля — выдающаяся дата тамбовского исторического календаря. Прежде всего, в этот день, по старому стилю, был основан город-крепость Тамбов, если верить «Тамбовскому летописцу». И в этот же день, только с разницей в двадцать лет, родились весьма известные и уважаемые в Тамбове персоны: филолог, литературовед Лия Соломоновна Кауфман (1918–2016) и краевед Валентина Андреевна Кученкова (1938–2012).

Лия Соломоновна Кауфман отмечала бы сегодня столетний юбилей. Она родилась в Оренбурге, однако большую часть жизни провела в Тамбове. Окончила Московский институт философии, литературы и истории им. Н. Г. Чернышевского (МИФЛИ, 1941). С 1942 г. работала ассистентом кафедры иностранных языков Ташкентского государственного университета, сдала кандидатские экзамены, а затем была призвана на военную службу переводчиком. Более пятидесяти лет (1956–2008) преподавала в Тамбовском государственном педагогическом институте (позже в Тамбовском государственном университете им. Г. Р. Державина). Заведовала кафедрой немецкого языка Тамбовского государственного педагогического института (1963–1975). В 1964 г. Лия Соломоновна защитила кандидатскую диссертацию, посвящённую творчеству немецкого писателя Ганса Фаллады, позже (в 1985 г.) — докторскую диссертацию на тему «Творчество писателей-антифашистов в Германии в годы нацизма. Проблематика. Поэтика». Она стала одним из авторов пятитомного учебника по истории немецкой литературы, подготовленного Институтом мировой литературы им. А. М. Горького АН СССР и выпущенного издательством «Наука» в 1976 г. На её счету более ста научных работ. В 1994 г. она не только создала, но и возглавила Тамбовское общество Гёте, долгие время руководила Тамбовским областным обществом немецко-российской культуры им. И. В. Гёте. За участие в Великой Отечественной войне Л. С. Кауфман награждена медалями «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.».

Не менее значительную дату: 80 лет со дня рождения, отмечала бы сегодня краевед Валентина Андреевна Кученкова. Она родилась в Тамбове. Окончила Всесоюзный политехнический институт (1967), Моршанский библиотечный техникум (1988). Занималась синтезом новых стабилизаторов для полимерных материалов в лаборатории Научно-исследовательского института химикатов для полимерных материалов («НИИхимполимер»). Работала экскурсоводом в Тамбовском областном бюро путешествий и экскурсий, лектором в обществе «Знание», архивариусом Тамбовской епархии. Значительную часть своего времени и сил она посвятила истории города Тамбова, истории дворянских и купеческих усадеб, православных церквей и католического костела, парков и некрополей. Валентина Андреевна стала одной из самых известных тамбовских краеведов. На её счету несколько десятков популярных краеведческих книг («Неизвестный Тамбов»; «Асеевы: династия предпринимателей»; «Усадьбы Тамбовской губернии»; «Тамбовские городские некрополи»; «Тамбовские православные храмы» и другие). Одна из них, «Святыни Тамбовской епархии», удостоена диплома Всероссийской выставки книги в Москве (1993).

Лия Соломоновна Кауфман и Валентина Андреевна Кученкова были удивительными и светлыми людьми, воплотившими лучшие человеческие качества: доброту; душевную чуткость и отзывчивость; порядочность; честность; уважение к традициям; непоказной патриотизм и толерантность; ответственность по отношению к делу, к окружающим; большую требовательность к себе. Каждая из них прожила большую, сложную, но и очень интересную жизнь. Они прошли свой путь достойно и память о них навсегда сохранится в сердцах и умах всех учеников, последователей, всех тех, кто их знает и уважает.