Презентация третьего издания книги Валентины Андреевны Кученковой «Усадьбы Тамбовской губернии» состоялась 7 декабря 2018 г. в Выставочном зале Тамбовской областной научной библиотеки им. А. С. Пушкина. Выход в свет очередного издания этой книга — свидетельство неугасающего интереса и к теме, заявленной в названии, и к творчеству В. А. Кученковой (1938–2012), краеведа, оставившего после себя 21 книгу по истории Тамбовского края.

«Мы сегодня проводим презентацию замечательной книги замечательного человека», − такими словами ведущий, кандидат филологических наук, деятель научного краеведения Владимир Евгеньевич Андреев, открыл мероприятие, обозначив предполагаемые темы выступлений. После вдохновенного прочтения стихотворения собственного сочинения «В память о В. А. Кученковой» (2013), учёный предложил начать разговор и о книге, и о её создателе.

В приветственном слове Л. А. Пронина, директор библиотеки, доктор философских наук, профессор ТГУ им. Г. Р. Державина, сказала, что «сегодня самое радостное событие, какое только может состояться в библиотеке, − „день рождения“ книги, книги особенной − краеведческого содержания, книги, издающейся уже третий раз». Л. А. Пронина выразила надежду, что это издание исследования В. А. Кученковой «Усадьбы Тамбовской губернии» будет доступно читателям не только Тамбовской области".

Ирина Васильевна Мачихина, руководитель Тамбовской областной общественной организации любителей книги, поделилась воспоминаниями о том, как «долго зрел план переиздания, как издатели постарались избегнуть простого воспроизведения содержания, составив «Указатель названий усадеб» и «Указатель имён владельцев усадеб, их потомков, художников и краеведов». Напомнив, что книга увидела свет в год 80-летия В. А. Кученковой, И. В. Мачихина отметила, что в последнее время наблюдается подъём интереса к краеведению, к краеведческим изданиям. Завершила своё выступление И. В. Мачихина словами признательности и благодарности в адрес В. Е. Андреева, автора указателей, внёсшего большой вклад в подготовку книги к переизданию.

В. Е. Андреев указал на важность трудов В. А. Кученковой: «Её книги будут жить долго, и по ним следующие поколения будут иметь представление и о русских усадьбах, средоточии культуры, и о дворянских родах, и о тамбовских некрополях. Работы В. А. Кученковой интересны как отправные точки возможных исследований. Важно, чтобы эти направления были продолжены». Также В. Е. Андреев обратил внимание на то, что третье издание «Усадеб Тамбовской губернии» — прекрасный образец подарочного издания.

Тесно дружен был с В. А. Кученковой протоиерей отец Виктор (Лисюнин), вспомнивший о некоторых свойствах характера В. А. Кученковой: щедрости, немногословности, ответственности. «Палитра её интересов была разнообразна, но самый большой интерес для неё была душа человека, с которым она общалась. Валентина Андреевна умела привить молодёжи интерес к музейному делу, была настоящим хранителем, понимавшим, что к сохранению архивов следует подходить с научной точки зрения. Будем помнить, что именно она разобрала архив Тамбовской епархии», − продолжил отец Виктор своё выступление.

Алексей Юрьевич Ильин, доктор исторических наук, профессор Тамбовского филиала РАНХиГС при Президенте Российской Федерации, сказал: «Валентина Андреевна Кученкова — отдельная, важная, яркая страница в тамбовском краеведении. Выход в свет каждой её книги имел мощный общественный резонанс». Кроме просветительской стороны деятельности В. А. Кученковой, А. Ю. Ильин отметил, что исследования В. А. Кученковой поднимали целый пласт фактического и человеческого материала, требующего дальнейшего изучения. Презентуемую книгу учёный охарактеризовал как наглядный пример сохранения книжной культуры.

Об интересном случае из жизни, говорящем о неравнодушии В. А. Кученковой к людям, рассказала Алла Владимировна Селивёрстова, супруга писателя Владимира Ивановича Селивёрстова: краевед помогла подтвердить факт существования захоронения монахов во дворе жилых домов в Котовске.

Писатель, краевед, издатель Александр Степанович Чернов тоже уделил определённое место в своём выступлении личности автора книги «Усадьбы Тамбовской губернии»: «С Валентиной Андреевной я был знаком ещё со школьных лет, и это знакомство продолжалось всю жизнь. Наше общение давало нам взаимоподдержку. Несмотря на женскую мягкость, деликатные манеры, в работе она была очень жёстким человеком. Но все её критические замечания были направлены на то, чтобы помочь. Мне жаль, что такого мудрого советчика рядом с собой я не ощущаю».

О популяризации знаний о деятельности В. А. Кученковой как краеведа, пропаганде её книг рассказала Светлана Владимировна Мурзина, заведующий библиотекой-филиалом № 7 им. В. А. Кученковой (Тамбов). Она высказала предположение, что появилась необходимость объединить воспоминания людей, знавших В. А. Кученкову: «В библиотеке уже в третий раз проводились Кученковские чтения, но о её жизни известно немного, что уже отмечалось ранее выступавшими. Мы приглашаем всех, кто может помочь в создании альбома-„копилки“ о Валентине Андреевне, кто может помочь и в дальнейшем нести её наследие в массы, к сотрудничеству».

«Это был замечательный человек! Это был человек, который был и остался для многих загадкой», − ключевые слова в выступлении Александра Алексеевича Горелова, одного из ведущих краеведов Тамбовской области. Он рассказал о впечатлении от встреч с В. А. Кученковой, раскрыл несколько «секретов» её издательской деятельности.

С предложением считать В. А. Кученкову частью элиты, «если считать элитой тех, кто влиял и влияет на жизнь и образ мышления людей», выступил поэт и журналист Валерий Александрович Марков. Отметив, что ему в годы работы в газете «Тамбовская жизнь» доводилось готовить материал о В. А. Кученковой и её исследованиях, подчеркнул, что книги В. А. Кученковой глубоко патриотичны, что в полной мере относится и к книге «Усадьбы Тамбовской губернии».

Ольга Вячеславовна Цыганова, дочь В. А. Кученковой, поблагодарив всех присутствующих за тёплые слова о своей матери, за взвешенную оценку её деятельности, сказала, что «с развитием источников информации о Тамбовском крае многие люди молодого и среднего поколений начали приобщаться к истории малой родины. И в этом большую роль сыграли книги моей мамы». На протяжении всей встречи Ольга Вячеславовна любезно отвечала на все вопросы, касающиеся обстоятельств жизни и деятельности В. А. Кученковой.

Завершилась встреча исполнением В. Е. Андреевым стихотворения «Лозунг был не обычным...», написанным специально на выход третьего издания книги В. А. Кученковой «Усадьбы Тамбовской губернии», и общей фотографией. Отдел краеведческой библиографии ТОУНБ им. А. С. Пушкина подготовил выставку всех книг Валентины Андреевны Кученковой. Экспозиция заняла два стеллажа, у которых и продолжилась непринуждённая беседа единомышленников: учёных, краеведов, писателей, журналистов, сотрудников библиотек, читателей.