С началом Великой Отечественной войны почти все советские писатели отправились на фронт в качестве военных корреспондентов. Они несли боевую службу, создавая новый жанр отечественной литературы — фронтовой очерк. Фронтовые очерки оперативно публиковались в газетах. Люди на передовой и в тылу, каждый раз разворачивая свежий номер, искали статью с подписью «от военного корреспондента». В числе таких военкоров был и Евгений Петров, соавтор романов «Двенадцать стульев» и «Золотой телёнок Его настоящее имя — Евгений Петрович Катаев (1902–1942).

С первых дней войны он стал корреспондентом Совинформбюро. Его фронтовые очерки появлялись в «Правде», «Известиях», «Огоньке» (редактором которого был с 1938 года), «Красной звезде». Он посылал телеграфные корреспонденции в США. Хорошо знавший Америку, умевший говорить с рядовыми американцами, он немало сделал в годы войны, чтобы донести до американского народа правду о героическом подвиге советских людей. Евгений Петров погиб 2 июля 1942 года. Самолет, на котором с группой журналистов он возвращался из осаждённого Севастополя в Москву, был сбит немецким истребителем. В полевой сумке Петрова остался черновик начатого репортажа о Севастополе. Последние строки, которые он успел написать: «Возможно, что город всё-таки удержится. Я уже привык верить в чудеса». Через месяц после гибели автора «Фронтовой дневник» был подписан в печать...

Экземпляр этого уникального издания бережно хранится в коллекции «Книги, изданные в годы Великой Отечественной войны 1941–1945» отдела редких книг областной научной библиотеки им. А. С. Пушкина.