В Год памяти и славы, к 75-летию Великой Победы и 190-летию Пушкинской библиотеки, учреждение публикует цикл материалов о каждом из участников Великой Отечественной войны (1941–1945 гг.), которые трудились в нем. 11 имен насчитывает пантеон воинской славы одной из старейших провинциальных библиотек России. Каждое из них дорого коллективу. Но есть среди них человек, которым по праву гордиться не только библиотека, но и вся Тамбовщина, весь Русский мир. Свой след в истории «Пушкинки» оставил выдающийся музыкант Илья Алексеевич Шатров (1879–1952), автор легендарного вальса «Мокшанский полк на сопках Маньчжурии», который более известен в сокращенном варианте названия.

Будущий композитор и дирижер родился в Воронежской губернии. На Тамбовщину попал уже после участия в русско-японской войне и того самого, трагического Мукденского сражения 1905-го, которое сначала прославило его как воина (Орден Святого Станислава), а затем и как композитора. «C 1935 по 1938 год руководил оркестром Тамбовского кавалерийского училища, в 1938 году демобилизовался и остался работать в Тамбове», — гласила до недавних пор Википедия. Далее жизненный путь Шатрова в ней продолжался сведениями о войне. Но, теперь в этот и другие источники о жизни капельмейстера, внесены поправки. Оказывается, был в его биографии и «библиотечный» период: об этом неопровержимо свидетельствуют найденные в архиве библиотеки документы. Приказ о зачислении И. А. Шатрова на должность секретаря датирован 22 апреля 1941, с «окладом жалованья сто семьдесят пять рублей (175 руб.) в месяц». Интересно, что несмотря на все заслуги, приняли его с месячным испытательным сроком.

В Книге приказов областной библиотеки им. А. С. Пушкина осталось много записей, сделанных собственноручно Ильей Алексеевичем и, надо сказать, выполнял он их с тщательностью, очень ровным и красивым почерком. А с июня 1942 года Шатров работал в библиотеке уже в качестве заместителя директора по хозяйственной части. В 1943 году Илья Алексеевич уволился из библиотеки и вскоре, в возрасте 64 (!) лет, вернулся в армию, на должность капельмейстера дивизии. За участие в Великой Отечественной войне награжден Орденом Красной Звезды и медалями.

А после демобилизации 1951 году Илья Алексеевич осел в Тамбове до конца своих дней — заведовал музчастью в Тамбовской суворовском училище. Гвардии майор Илья Алексеевич Шатров, композитор и создатель «русского национального вальса», умер 2 мая 1952 года в возрасте 73 лет и похоронен в Тамбове на Воздвиженском кладбище. Могила его сохранилась.

Народ с благодарностью вспоминает композитора и его замечательное творение — вальс, который с новой силой звучит, как символ героизма русских, советских солдат. Библиотека в 1979 году переехала в новое здание. Но символично, что именно рядом с ним в 2015 году был установлен памятник двум выдающимся музыкантам, чьи имена связаны с Тамбовщиной — Василию Агапкину и Илье Шатрову.