15 января в Выставочном зале в рамках заседания краеведческого объединения «ИСТОК» прошёл вечер памяти художника, педагога, общественного деятеля Николая Николаевича Воронкова, лауреата премии Международного благотворительного фонда им.  Д. С. Лихачёва «За подвижничество» (2004), премии Тамбовской области им.  И. И. Дубасова (2008). В начале 90-х годов он был одним из организаторов творческой группы художников Тамбова «На крыше», организатором изостудий «Надежда» для детей с ограниченными физическими возможностями, «Радуга» для одарённых детей от трёх до десяти лет и «Эдельвейс» при химико-биологическом лицее им.  Н. А. Рябова. В 2003 г. Воронков организовал и возглавлял до 2009 г. Центр духовно-нравственного и творческого развития личности Тамбовского областного института повышения квалификации работников образования.

Почтить память Воронкова, Человека и Гражданина, в день пятой годовщины ухода из жизни пришли его выросшие ученики, их родители, педагоги, художники. Пришедшие поделились воспоминаниями об удивительном человеке, оставившем в душе каждого из них неизгладимый след. Ведущим вечера выступил Владимир Евгеньевич Андреев, филолог, педагог высшей школы, журналист, общественный деятель, председатель регионального отделения Союза литераторов РФ, Союза журналистов РФ, Союза театральных деятелей РФ.

Выступивший первым Анатолий Иванович Бушуев, председатель Знаменского районного Совета народных депутатов, задал тональность вечера: «Николай Николаевич был мне другом. Это был друг, как воздух: невидимый и неслышный. Он был ненавязчив, скромен, интеллигентен. В жизни ему было нелегко, но всё содержание его жизни — дарить людям радость, помогать тому, кому трудно». Бушуев напомнил, что Воронков был другом поэта с трудной судьбой Геннадия Ивановича Шеховцова (1957–2020). Он обратил внимание присутствующих на мудрость художника в подходе к оформлению книг поэта: не цветные, а именно чёрно-белые иллюстрации привлекают внимание к тексту. Бушуев отметил значение работы Воронкова с детьми с ограниченными возможностями: «Занимаясь с ними, он поступал по-государственному: он стремился помочь им стать полезными обществу. Мы не должны позволить кануть в неизвестность всему тому лучшему, что заложено в систему работы Воронкова, в его программу „Воспитание красотой“, основанную на лучших духовных ценностях русского народа».

Как и Воронков, член Союза художников России Михаил Васильевич Афанасьев учился в Ленинградском институте живописи, скульптуры и архитектуры им.  И. Е. Репина. Он поделился воспоминаниями о совместно проведённых студенческих годах, обратил внимание присутствующих на некоторые особенности техники письма Воронкова, подробно рассказал о его участии в организации содружества тамбовских художников «На крыше».

Наталия Петровна Бородина вспомнила о периоде работы с Воронковым в школе № 16 Тамбова: «Школа буквально расцвела, расцвела именно в руках Николая Николаевича, который организовал там студию. Именно там он начал работать над созданием программы „Воспитание красотой“». Трогательно прозвучал её рассказ о духовном прощании с ушедшим из жизни художником под колокольный звон суздальских храмов: «Люди, соприкасавшиеся с ним и системой его работы, продолжают идти в том направлении, которое было указано художником, его программа задаёт направление развитию души. Этот неугомонный человек с огнём в груди зажёг в нас, его учениках разного возраста, особую искру»

Видеозапись с выступлением Воронкова перед туристами из Пензы, объясняющего им свою теорию воспитания искусством, поясняющего на примерах свою систему развития ребёнка, была прокомментирована Еленой Андреевной Ермохиной, ученицей художника. В заголовок статьи вынесены слова из  ее выступления: «Этот человек нёс в мир Красоту. Это слово он всегда писал с большой буквы. Истинная Красота не умирает. Она осталась в работах Николая Николаевича. Но главные его работы — это не картины, это его ученики, которые его помнят, чью жизнь он направил на путь Красоты. Красота осталась в наших сердцах. Поэтому он стал художником наших детских сердец».

О связях Воронкова с мичуринскими живописцами рассказал В. Е. Андреев: «В детстве он учился у Аркадия Васильевича Платицына. Был настолько заворожён творчеством Станислава Михайловича Никиреева, что написал брошюру о нём, участвовал в Никиреевских чтениях, проводившихся в Мичуринске». Отметил Андреев вклад Воронкова и в работу Валентины Андреевны Кученковой над разгадками тайн тамбовских дворянских усадеб: «Он изучал усадьбы как художник. Вывозил детей на пленэры. Его ученики писали церкви в Поленово, Новотомниково, Знаменке, писали в Ивановке, Маре». Андреев прочитал своё стихотворение «Он возился с учениками...», посвящённое памяти Воронкова.

В качестве одной из отличительных черт Воронкова была названа его неугомонность, неуспокоенность. Николай Николаевич родом из утраченного ныне посёлка Верный Путь Никифоровского района. Ряд уроженцев этого района знаменит, и не только в Тамбовской области. Ведущий библиограф отдела краеведческой библиографии ТОУНБ Наталья Николаевна Трусова напомнила об актрисе театра и кино Надежде Константиновне Маркиной, лауреате премий «Золотая маска» и Каннского фестиваля; популярном актёре кино Сергее Александровиче Стрельникове; известном хозяйственном деятеле Герое Социалистического Труда Анатолии Дмитриевиче Чуканове (1934–2019); талантливом мастере-кондитере Константине Николаевиче Стегачёве (1939–2014). Говоря и о Воронкове, и о каждом из них, стоит отметить не только талант, но и привычку к каждодневному труду, неутомимое, непрестанное стремление к совершенству в своём деле. Также Трусова отметила, что одна из неотъемлемых составляющих в работе библиотеки — система коммеморативной работы, целые комплексы мероприятий, направленных на формирование и актуализацию каких-либо образов в культурной памяти общества. Занимается библиотека популяризацией творчества и Воронкова. Фонд ТОУНБ содержит 20 книг, им проиллюстрированных. Информация о Воронкове содержится в ежегодном библиографическом календаре-справочнике «Тамбовские даты» за 2012 г. Информативная и лиричная статья о художнике, написанная кандидатом исторических наук Ириной Романовной Блохиной, включена в выпуск «Тамбовских дат» за 2022 г. Присутствующим был продемонстрирован портрет А. С. Пушкина, написанный Воронковым и подаренный им библиотеке в год её 175-летия. Статья о Вечере памяти художника «В Пушкинской библиотеке вспомнили художника и педагога Николая Воронкова», прошедшем 12 января 2018 г., размещена на  сайте библиотеки

«2022 год — год 70-летия со дня рождения Николая Николаевича. Нелёгкая задача, но решить её важно — обязательно должна быть развёрнута максимально полная выставка работ Учителя. У него классический, крепкий рисунок, удивительная графика, потрясающие пастели... Многие его работы находятся в частных коллекциях. Собрав их, можно было бы составить каталог работ Воронкова. Было бы хорошо, если бы кто-либо собрал воспоминания о Воронкове, ведь в памяти его учеников живёт множество историй о нём», — аудитория тепло встретила эти слова Дениса Владимировича Козловского, члена Союза художников России. Многие намереваются откликнуться на предложение принять участие в составлении сборника воспоминаний о Воронкове и каталога его работ. И первыми, кто выразил своё согласие прислать свои воспоминания, были Денис Кравченко и его мама Елена Викторовна. «Он лучший учитель в моей жизни!» — такими словами Денис, один из самых успешных учеников Воронкова, начал и такими же завершил своё выступление. Не скрывала эмоций и мама: «Когда он умер, мир для нас рухнул! Денис добился того, к чему его подвигал Николай Николаевич: учится в Российской государственной специализированной академии искусств. Мы благодарны и ему, и художнику и педагогу Борису Михайловичу Неменскому за участие в судьбе Дениса».

В памяти Екатерины и Юрия Носковых, коллекционеров картин художников Черноземья, Воронков остался «человеком, привыкшим всё делать на совесть. Человеком, у которого много было трудностей, да мало помощников. Человеком, наполнявшим наш дом заразительным смехом-колокольчиком». Носковы объявили, что скоро в Мичуринске, в музее-усадьбе А. М. Герасимова, планируется проведение благотворительной выставки, где будут представлены работы и Воронкова.

О радости творчества, которую испытывали ученики Воронкова во время занятий, рассказала Марина Викторовна Архипова. В её исполнении прозвучало стихотворение, написанное ею в 2012 г. к 60-летию со дня рождения художника.

Вечер продолжили выступления члена Союза литераторов РФ Любови Андреевны Крыловой, представившей публике свои стихи, и Антона Григорьевича Фоменко, вспомнившего о специфических условиях работы Воронкова в детском лагере «Росинка».

Ирина Романовна Блохина поблагодарила В. Е. Андреева и ТОУНБ им. А. С. Пушкина за организацию и проведение вечера памяти художника и педагога, значение жизни и деятельности которого можно выразить словами «Без Воронкова Тамбов неполон...».

Участникам и посетителям встречи была интересна выставка работ Н. Н. Воронкова «Дон Кихот земли Тамбовской», подготовленная отделом краеведческой библиографии.

Вечер завершился традиционной общей фотографией.