Международный день караванщика ежегодно празднуют 24 сентября, начиная с 1995 года. В этот день вспоминают также тех, кто участвует в передвижении колонн морских судов и сухопутного транспорта; членов корабельных команд, имеющих прямое отношение к торговле и продовольствию, а также «дальнобойщиков». В этот день читатели, пришедшие в областную научную библиотеку им. А. С. Пушкина, отправились в виртуальное путешествие по Великому Шелковому пути вместе с китайскими торговцами, которые везли на Ближнй Восток шелка и драгоценности, чтобы обменять их на породистых скакунов, девушек-танцовщиц, оружие и полезные минералы. Мерцает старинная верблюжья сбруя, покачиваются на горбах высокие тюки с драгоценной поклажей. Библиогид, не торопясь, начинает свой рассказ. «Великий Шелковый путь... Знаменитый караванный маршрут, проложенный во II веке до н.э., связал Восточную Азию и страны Средиземноморья. По этой маленькой ниточке, пролегающей среди бескрайних степей и песков, купцы возят бесценные шелка, изысканные украшения и пряности, которые ценятся на вес золота». Библиопутешественники узнали, что мало кто из торговцев проходит всю «шелковую дорогу», длиною в 12 тысяч километров полностью, стараясь путешествовать посменно и обменивать свои товары где-то на полпути.

Караван с библиопутешествениками «продвигался» по огромным пустынным пространствам, изредка натыкаясь на оазисы. На протяжении Великого Шёлкового пути в городах и селениях, через которые проходил караван, находились караван-сараи (постоялые дворы). В них имелись худжры («комнаты отдыха») для купцов и обслуживающего караван персонала, помещения для верблюдов, лошадей, мулов и ослов, необходимый фураж и провиант. Библиогид рассказала путешественникам, что караван-сараи являются местом, где можно продать и купить оптом интересный для купца товар, а главное—узнать последние коммерческие новости и, прежде всего, цены на товары.

Пески бескрайней пустыни Такла-Макан на время отступили и впереди показались очертания Кашгара — важнейшего узлового пункта на Великом Шелковом пути, одного из самых труднодоступных мест на планете. Шел 1273 год. В одном из караван-сараев Кашгара остановился на отдых итальянский купец и путешественник Марко Поло, первым из европейцев посетивший этот город. В беседе с библиопутешественниками Марко «рассказал» о своей дороге, полной опасностей и приключений, об удивительных землях, которые ему довелось увидеть и о сказочной стране Китай — конечной цели своего путешествия. Поразили Марко Поло и Восточные базары. Каких только товаров не увидишь здесь, на базарах Великого Шелкового пути! Стекло и монеты, шелк, зеркала, лаковая посуда, разные камни, мирра и ладан, жасминовая вода и амбра, кардамон и мускатный орех, женьшень и желчь питона, ковры и полотна, янтарь и кораллы, слитки серебра и золота... Да разве все можно перечислить!

Шелковому пути суждено было стать не только дорогой торговли, здесь встретились две различные цивилизации — Восток и Запад с совершенно особыми культурными традициями, религиозными убеждениями, научными и техническими достижениями.

Библиопутешественники, отвечая на вопросы экскурсовода, узнали «тайну шелка», за разглашение которой раньше полагалась смертная казнь. Китай, родина шелководства, сохранял монополию на изделия из шелка до VI века н.э. и иностранцы, посещавшие Китай, пораженные красотой шелковой ткани, на протяжении долгих лет изыскивали разнообразные способы выведать у китайцев секрет его изготовления.

В 550 году н.э. византийский император Юстиниан I уговорил двух персидских монахов привезти ему из Китая драгоценные яйца шелкопряда. Выдолбив в своих посохах небольшие отверстия, монахи спрятали в них личинки тутового шелкопряда. Так шелк попал в Византию.

Победителем викторины стала главный редактор сайта «Позитив-Сити» Елена Трофимова. Она награждена авторской медалью «Знатоку окружающего мира», красочной информационной закладкой и журналом «Телесемь».