Как уже сообщалось, 2020 год — юбилейный для главной книжной сокровищницы Тамбовщины. Она является старейшей среди провинциальных библиотек России и одной из немногих губернских библиотек, которые оставались действующими со дня открытия. Круглой дате посвящена книжно-иллюстративная выставка, оформленная сотрудниками отдела редких книг. Экспозиция дает уникальную возможность «заглянуть» в историю и познакомиться с основными этапами формирования фонда, становления и развития библиотеки. Многие издания — ее ровесники, а некоторые вышли задолго до открытия. Современная Пушкинская библиотека — преемница Публичной и Нарышкинской Особой библиотек. Последняя названа по имени тамбовского благотворителя, поборника просвещения Эммануила Нарышкина (1813–1901).

Интерес представляют первые каталоги библиотеки. «Каталог Тамбовской Публичной библиотеки» (1836) — один из первых в России подобных реестров. Его второе, дополненное издание (Тамбов, 1842), экземпляр которого — в составе экспозиции, характеризуется обширностью материала и превосходным подбором. Это 4479 экземпляров книг по всеобщей и российской истории, географии, этнографии, путешествиям, различного рода учебную, справочную литературу и 165 периодических изданий. Художественная литература, составлявшая более 50 процентов всего 15-тысячного фонда библиотеки, содержала все лучшее, что было в то время. Украшают выставку также «Каталог книг Нарышкинской бесплатной народной читальни» (Тамбов, 1908) и «Список книг Нарышкинской Особой библиотеки» (Тамбов, 1915). Многие книги сохранились и составляют основу экспозиции.

Внимание посетителей привлекут книги с экслибрисами и суперэкслибрисами Тамбовской Публичной и Нарышкинской Особой библиотек. На протяжении своей истории библиотека пополняла фонд, в составе которого и книги с такими знаками. Это одна из интересных страниц книжной культуры Тамбовского края. На форзацах первых книг Публичной библиотеки был наклеен знак: «Тамбовской Публичной Библиотеки №...». Текст заключен в узорную наборную рамку прямоугольной формы. Экслибрис не имеет рисунка, но сам факт его использования говорит о стремлении украсить книгу, подтвердить ее принадлежность библиотеке. К середине XIX века на корешках появился буквенный суперэкслибрис «Т.П.Б.», без рамки, с тиснением на коже. Интересен и наборный типографский оттиск «Т. П. Библиотеки» на титульных листах некоторых изданий. Книги Нарышкинской Особой библиотеки имеют на форзацах, титульных листах овальную печать в линейной рамке с надписью «Нарышкинская Особая библиотека в г. Тамбове». Многие издания отмечены буквенным суперэкслибрисом в нижней части корешка, без рамки, с тиснением на коже «О. Н. Б.». Представлены на выставке и книги из коллекций Дмитрия Поленова (1806–1878), Леонида Воейкова (1818–1885), переданные в Особую библиотеку известным русским художником Василием Поленовым (1844–1927). Как известно, из этих изданий составился первоначальный фонд (более 4 тыс. экз.) Нарышкинской Особой библиотеки, уже в то время представлявшей собой прообраз современной научной библиотеки.

Всего юбилейная экспозиция включает 60 изданий по всеобщей и российской истории, географии, этнографии, путешествиям, произведения русской классической литературы. Отдельные экземпляры изящно оформлены (иллюстрации в тексте, гравированные титульные листы, золотые обрезы). Хронологический охват изданий — XVIII–XX вв. Выставка оформлена в зале каталогов и будет действовать до 1 февраля 2021 года. Вход свободный. Возраст посетителей 12+.